20世紀70年代初發(fā)生的石油危機，給世界石油市場帶來巨大沖擊，石油價格劇烈波動，直接導致了石油期貨的產(chǎn)生。石油期貨誕生后，交易量一直呈現(xiàn)快速增長之勢，目前已經(jīng)超過金屬期貨，是國際期貨市場的重要組成部分?！　≡推谪浭亲钪匾氖推谪浧贩N，目前世界上重要的原油期貨合約有4個：紐約商業(yè)交易所(NYMEX)的輕質(zhì)低硫原油即“西德克薩斯中質(zhì)油”期貨合約、高硫原油期貨合約，倫敦國際石油交易所(IPE)的布倫特原油期貨合約，新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期貨合約。其他石油期貨品種有取暖油、燃料油、汽油、輕柴油等。NYMEX的西德克薩斯中質(zhì)原油期貨合約規(guī)格為每手1000桶，報價單位為美元/桶，該合約推出后交易活躍，為有史以來最成功的商品期貨合約，成為國際石油市場關(guān)注的焦點。